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負けたら終わりだ。10月9日に開催される「HERO’S 2006〜ミドル&ライトヘビー級世界最強王者決定トーナメント決勝戦〜」(横浜アリーナ)のスーパーファイトで俳優の金子賢と対戦する所英男が5日、都内のK−1オフィシャルジムで公開練習を行った。
 対戦決定前には初めてオファーを断るなど複雑な心境をのぞかせた所だが、気持ちを切り替えすでに戦闘モードに突入。「いろいろな声もあるが、なるべく聞かないようにしている。いつも通り淡々とできれば」ともう迷いは吹っ切れているようだ。

「HERO’S」(9日・横浜アリーナ)、“日本一忙しい男”が格闘家に闘魂注入。人気タレント・みのもんた(62)が4日、都内で行われた秋山成勲(31)の公開練習に“乱入”し、黄金のボクシンググローブを贈って激励した。みのは10・9HERO,Sライトヘビー級王者決定トーナメント準決勝でリトアニアの強豪ケスタティス・スミルノヴァス(30)を迎え撃つ秋山に「1回KO勝利」を指令し、勝利の美酒を誓い合った。
 みのが“ズバッ!”と秋山勝利に太鼓判を押した。永田克彦を倒した5・3に続き、黄金に輝く練習用グローブを秋山に手渡したみのは「これで1ラウンドKOだな」と満面の笑みで予告。意気に感じた秋山は新調のグローブでスパーリングを再開。鬼気迫るパウンドで相手を圧倒した。
 スミルノヴァスは8・5で桜庭を失神寸前に追い込んだストライカーだが、実は柔道歴15年で寝技にも対応できる。リトアニアの猛者はこの日、都内で「秋山が道着を着るなら俺も着る。投げてやる」と“柔道マッチ”を提案。伝え聞いた秋山も「面白い。柔道では負けない。ちゃんと受け身を取る」と前向き。「篠山紀信さんに言われたら脱ぐかも」とジョークを飛ばす余裕も見せた。
 みのは「相手は雰囲気があって、強そうな選手だけど、秋山君は間違いなく勝てる。勝利の美酒といきたいよね」と試合後の“差し飲み”を提案。司会を務める同じTBS系の朝番組に「二日酔いで来てよ」と一夜明けのゲスト出演を約束した。秋山は「決勝で大山(峻護)先輩と戦って柔道の強さを示したい」と宣言。“みの効果”で頂点へと一気に駆け上がる。
(デイリースポーツ) - 10月5日11時4分更新
金子は事務所を通じて「厳しいお言葉だが、おっしゃっていることは正論。ただ、自分は純粋に格闘技にチャレンジしたいと思っているし、せっかく与えてもらった機会なので精いっぱいやるだけ。何を言われても頑張ります」とコメントした。

 自らが出演したスポーツ番組などで格闘家転向を決意した金子は、フジテレビの強力後押しなどもあり、05年大みそかの「男祭り」でデビューした。PRIDEは、下部興行から勝ち上がってきた者だけが上がることのできる世界最高峰のリングをうたい文句としており、参戦には疑問、反対の声も上がった。主催者側は試合時間(1R10分、2、3R5分)を5分2Rに短縮、グラウンドでの頭部、顔面への打撃禁止の特別ルールで実施。金子の完敗だったが、瞬間視聴率は27・7%と、大みそかの格闘技では最高の数字を獲得した。
(スポーツニッポン) - 10月4日6時4分更新
芸能人は引っ込んでろ!HERO’Sの前田日明スーパーバイザー(47)が3日、ライトヘビー&ミドル級世界最強王者決定トーナメント(9日、横浜アリーナ)のスーパーファイトに出場する俳優の金子賢(29)をぶった切り。対戦相手となる愛弟子・所英男(29=リバーサルジム)には、顔を殴れと情け無用のボコボコ指令を出した。

 みるみるうちに前田SVの形相が鬼になる。金子の出場について質問されると、報道陣をにらみながら「金子賢?話になんない。本当に(格闘技を)やるんなら芸能界を引退しろ。選手は死ぬかもしれない環境でやっている。そんな根性、覚悟はあるのか」と一気にまくし立てた。興行にテレビやスポンサーが必要なことは分かっているが、話題づくりや視聴率を意識しすぎたマッチメークに怒りを爆発させた。

 HERO’Sに参戦してくる格闘家は地道な努力を重ねてはい上がってきている。所は風呂なしのアパートに住み、ビル清掃などのアルバイトで生計を立てた。ケガを乗り越え、借金をしながら頂点のリングを目指している格闘家は多い。「出たいならアマの試合から実績を積んでてっぺんまで来い。テレビ局の力で出てくるヤツのどこにひたむきさがあるんや。(HERO’Sを)バラエティーにはしたくない」。前田SVも元レスラー。苦労は誰よりも知っているだけに、俳優という立場を利用しての参戦に我慢ならなかったようだ。

 所には「チャンスがあるなら、2度と俳優になれないようにボコボコにしてしまえ」と指令を出し「オレが現役なら半殺しにしてやるよ」とまで言い切った。お茶の間を意識した“祭り”では済まなくなってきたスーパーファイト。当日はミドル&ライトヘビー級トーナメント以上の注目を集めることになりそうだ。
(スポーツニッポン) - 10月4日6時4分更新