バレーボールの世界選手権第８日は１１日、名古屋市総合体育館などで女子２次リーグを行い、Ｅ組の日本は全勝のセルビア・モンテネグロに３−２で逆転勝ちし、準決勝進出の望みをわずかにつないだ。１２日の２次リーグ最終戦では前回覇者のイタリアに挑む。
Ｅ組はセルビア・モンテネグロとイタリアが５勝１敗、日本とキューバが４勝２敗。勝敗が同じ場合は得点を失点で割った得点率で順位を決め、上位２チームが１５日の準決勝に進む。１２日はセルビア・モンテネグロが３勝３敗の台湾、キューバは１勝５敗のポーランドと対戦する。
Ｆ組はロシアとブラジルがそれぞれ負けなしの６勝で４強入りした。
◇
試合が進むにつれ、セルビア・モンテネグロの選手の表情が険しくなっていった。日本は第３セットからの驚異的な猛反撃で開幕以来、無敗を続けていた相手に逆転勝ち。柳本監督が「このチームは土壇場に追い詰められてから初めて力を発揮する」と語るタフな試合ぶりだった。
０−２の第３セット。１０分間の休憩を挟んだ日本は正確無比なプレーを続けていた相手の油断を見逃さなかった。小柄な竹下主将（ＪＴ）が２度のブロック得点を奪い、ツーアタックも決めると流れが変わってきた。
わき上がる場内の「竹下コール」。声援を味方につけた日本は５連続得点でこのセットを奪い、第４セットは荒木（東レ）のブロックなどで奪った。
もう負ける気はしなかったはずだ。第５セットの１２−１０で竹下がフェイントを拾うと、両アキレスけんを痛めながら戦う高橋みゆき（ＮＥＣ）がライトからツーアタック。最後は相手のミスで勝利が転がり込んだ。
日本の４強入りは１２日のイタリア戦に懸かる。イタリアに勝ったのは２年前のアテネ五輪世界最終予選が最後。１０連敗中の強豪が相手だ。
Ｅ組はセルビア・モンテネグロとイタリアが５勝１敗、日本とキューバが４勝２敗。勝敗が同じ場合は得点を失点で割った得点率で順位を決め、上位２チームが１５日の準決勝に進む。１２日はセルビア・モンテネグロが３勝３敗の台湾、キューバは１勝５敗のポーランドと対戦する。
Ｆ組はロシアとブラジルがそれぞれ負けなしの６勝で４強入りした。
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試合が進むにつれ、セルビア・モンテネグロの選手の表情が険しくなっていった。日本は第３セットからの驚異的な猛反撃で開幕以来、無敗を続けていた相手に逆転勝ち。柳本監督が「このチームは土壇場に追い詰められてから初めて力を発揮する」と語るタフな試合ぶりだった。
０−２の第３セット。１０分間の休憩を挟んだ日本は正確無比なプレーを続けていた相手の油断を見逃さなかった。小柄な竹下主将（ＪＴ）が２度のブロック得点を奪い、ツーアタックも決めると流れが変わってきた。
わき上がる場内の「竹下コール」。声援を味方につけた日本は５連続得点でこのセットを奪い、第４セットは荒木（東レ）のブロックなどで奪った。
もう負ける気はしなかったはずだ。第５セットの１２−１０で竹下がフェイントを拾うと、両アキレスけんを痛めながら戦う高橋みゆき（ＮＥＣ）がライトからツーアタック。最後は相手のミスで勝利が転がり込んだ。
日本の４強入りは１２日のイタリア戦に懸かる。イタリアに勝ったのは２年前のアテネ五輪世界最終予選が最後。１０連敗中の強豪が相手だ。
