９回２死。カウント２―２から一場のド真ん中への１５０キロをとらえた。松中が確信の表情で一塁へと歩き始める。だが、打球は沸き上がる右翼席の手前で失速し、関川のグラブに吸い込まれた。「今年を象徴していました。自分で入ったと思ったのに、入らなかったのがショック」。屈辱のレギュラーシーズンの大トリは、松中が不本意な形で務めた。
初回２死二塁では迷わず歩かされたが、出塁はこの一度。４回無死三塁での遊ゴロから３打席連続凡退だ。試合前のフリー打撃で右翼席に放り込みまくった姿とはまるで別人。「打ってくださいという練習の球と、力を込めて投げてくる試合の球は違う。何か原因はあるんでしょう。来年の課題にします」。１３６試合目に至っても、答えは見い出せなかった。
６月に発症した左臀部（でんぶ）の膿瘍（のうよう）に悩まされた。２０本塁打に届かなかったのは、プロ２年目の１９９８年以来。８年ぶりの沈没だ。打率・３２４で２年ぶりの首位打者を確実にしたことだけが救い。「思わぬケツの痛みから何とか粘って頑張れた。森脇さんだけではチームが成り立たないと思ってグラウンドに立ち続けた。ファンの方は物足りないだろうけど、自分の中では大満足。ごほうびの首位打者だと思う」。自分に言い聞かせるように語った。
王監督と、観戦に訪れた秋山２軍監督は第４打席の右飛に「悪くない」と口をそろえたという。中１週間で臨む西武とのプレーオフ第１ステージ。「今年はずっとこんな感じ。四球で塁に出て、走者をかえす。今さら急に（打球が）飛ぶこともない。しっかりチームに貢献できるように」。散発の３長打で今季１３度目の零封負けを喫した極貧打線。過去２年のプレーオフで通算３５打数３安打と地獄を見続けた４番が、生まれ変わるしかない。 （森 淳）
＝2006/09/30付 西日本スポーツ＝
（西日本スポーツ） - 9月30日11時43分更新
初回２死二塁では迷わず歩かされたが、出塁はこの一度。４回無死三塁での遊ゴロから３打席連続凡退だ。試合前のフリー打撃で右翼席に放り込みまくった姿とはまるで別人。「打ってくださいという練習の球と、力を込めて投げてくる試合の球は違う。何か原因はあるんでしょう。来年の課題にします」。１３６試合目に至っても、答えは見い出せなかった。
６月に発症した左臀部（でんぶ）の膿瘍（のうよう）に悩まされた。２０本塁打に届かなかったのは、プロ２年目の１９９８年以来。８年ぶりの沈没だ。打率・３２４で２年ぶりの首位打者を確実にしたことだけが救い。「思わぬケツの痛みから何とか粘って頑張れた。森脇さんだけではチームが成り立たないと思ってグラウンドに立ち続けた。ファンの方は物足りないだろうけど、自分の中では大満足。ごほうびの首位打者だと思う」。自分に言い聞かせるように語った。
王監督と、観戦に訪れた秋山２軍監督は第４打席の右飛に「悪くない」と口をそろえたという。中１週間で臨む西武とのプレーオフ第１ステージ。「今年はずっとこんな感じ。四球で塁に出て、走者をかえす。今さら急に（打球が）飛ぶこともない。しっかりチームに貢献できるように」。散発の３長打で今季１３度目の零封負けを喫した極貧打線。過去２年のプレーオフで通算３５打数３安打と地獄を見続けた４番が、生まれ変わるしかない。 （森 淳）
＝2006/09/30付 西日本スポーツ＝
（西日本スポーツ） - 9月30日11時43分更新
